2017年11月9日，南山集团和美国乙烷公司（AEC）参加了习近平主席和唐纳德·特朗普总统在北京举行的历史性峰会，南山集团执行董事程仁策参加了中美企业家经济对话，并与美国乙烷公司CEO John Houghtaling签署《乙烷购销协议》。这是中国进口美国乙烷的首单协议。美国乙烷，真的要来了。
前排握手为南山集团执行董事 程仁策、美国乙烷公司CEO John Houghtaling
据美国乙烷公司CEO John Houghtaling介绍，此次美国乙烷公司与南山集团签订的是20年长约CIF（到岸价）协议。根据协议，美国乙烷公司将每年向南山集团供应260万吨乙烷，并参与投资南山集团规划的200万吨乙烷制乙烯项目。
一期投资269亿元的南山乙烷综合利用项目，目前已完成化工园区规划、环评等工作。2017年6月，南山集团和美国乙烷公司签署了从德克萨斯海湾沿岸向中国出口乙烷并在中国建设乙烷综合利用项目的意向性协议。11月9日在中美峰会期间在双方元首见证下正式签订了合作协议。
美国乙烷公司亚太区总裁司马威告诉中国化工报记者，此次长约合作协议将根据“美国当地乙烷市场交易价+液化费用+船费”的模式来交易，按照当前美国乙烷价格计算，合同总额约为260亿美元。美国乙烷公司将投资不少于50亿美元，在墨西哥湾建设乙烷1000万吨/年的出口终端，其中包含了乙烷的收集、存储、管道、液化工厂、码头及大型乙烷运输船VLEC，以CIF方式在中国沿海制定港交付。预计将在2-3年后与中方正式进行贸易。
Houghtaling在接受中国化工报记者采访时表示，在页岩气革命后，美国乙烷的供应大幅增加，出口亚洲已成为必然趋势。将美国的乙烷带到中国，不仅顺应了美国能源开发和输出的战略，也顺应了中国石油化工产业的绿色清洁转型趋势。
“在美国和很多国家，乙烷都是作为燃料来发电，而在中国，石油化工业对乙烷的需求很大。当前，很多美国能源企业还没有认识了乙烷在中国市场的吸引力，作为首个出口乙烷到中国的企业，我们的合作在中美能源史上具有重要意义。”
在2015年初，美国乙烷公司和ETP共同出资，完成了两个完整和并行的工程设计（FEED），以确保价格的竞争性和工程进度。两个FEED在2015年10月由GE、AMEC,、Foster Wheeler、S&B及Black&Veatch共同完成。
“乙烯被称为化工之母,有着极其广泛的应用。中国传统上都以石油脑为原料,工艺复杂,成本高,而且环保控制也不好做。”烟台市经信委相关负责人介绍，乙烷(C2H6)和乙烯(C2H4)分子结构很相近，都由碳、氢原子组成。“乙烷制乙烯”就是去掉两个氢原子,应该说是制造乙烯的最短路径了。与传统的石脑油制乙烯相比，乙烷制乙烯有着工艺流程短、占地面积小，装置区投资小、转化率高等优势，目前已有多家中国化企对相关项目表现了兴趣，而原料和运输问题则成为中方企业关注的重点。
美国乙烷公司CEO John Houghtaling、亚太区总裁司马威接受中国化工报记者专访。
乙烷裂解制乙烯工艺以其低成本、高收率、高回报的优势近年引起国内炼化企业的关注。石油和化学工业规划院副院长史献平认为，乙烷裂解制乙烯路线主要具备两大方面的优势：一是投资较低，二是原料成本较低，尤其是乙烷目前在价格上处于低点，大概比石脑油低1000~2000元/吨，成本优势巨大。但是，史献平提醒说，这条路线不仅仅只有优势，它还存在两个劣势：一个是原料风险问题，因为国内没乙烷资源，主要依靠从美国进口，所以就有资源量、价格和物流运输的风险；另一个就是产品比较单一，主要产品就只有乙烯，其他的副产品几乎没有，一旦乙烯的下游产品价格下降，生产企业将会承受很大的压力。
IHS油品及NGL中游市场董事总经理Darryl·W·Rogers认为，乙烷供应量并不是主要问题，价格波动仍然是乙烷制乙烯路线的最大风险。在供应量方面，当前全球乙烷需求约为每天140万吨，乙烷的产能约为每天240万吨左右，产能在未来的两三年如果有一定的上升，供应量也将随之增加。相比于价格、工艺等方面存在一定风险，业内人士认为，乙烷的物流运输方面情况较为乐观。
“中国市场每年进口乙烯当量超过1700万吨。美国乙烷公司将为中国提高长期稳定的纯度超过95%的高质量乙烷，具有竞争力到岸价格的乙烷做为原料，可以为化工制烯企业带来更大的利润空间。相关产业给中国乙烯及下游化工市场带来革命性的变化。”Houghtaling表示。
“这次我来到中国，看到中国非常重视环保，在环保产业的需求十分巨大。乙烷公司将继续致力于为中国提供清洁的石油化工原料，相信后续还会有重大成果。”Houghtaling说。
美国页岩气革命的成功助推了该国天然气凝析液产量的增长。乙烷作为凝析液中含量最大的组分，产量增长十分强劲。2016年美国乙烷产量为4.6亿桶，约合2300万吨，较2015年增长11.2%。伴随页岩气产量的增长，预计到2020年，美国乙烷产量将翻一番，达到9亿桶（4500万吨）。
美国已连续三年净出口乙烷，2016年出口量达到3427万桶（约170万吨）。预计2020年可供出口的量将达到1000万吨左右，刨去届时出口加拿大，西欧和印度的约700万吨的量，仍有一定余量可供出口至包括中国在内的全球其他地区。而配套出口终端，大型乙烷运输船等的建设，将为此提供保障。
美国乙烷公司（AEC）总部坐落于美国德克萨斯州休斯顿市。公司目前正在建设年产1000万吨的世界第一的乙烷出口终端，该设施位于美国墨西哥湾，可以利用大型气体烷运输船将液化乙烷运输到大西洋和太平洋的主要能源市场。公司也在打造AEC级巴拿马型乙烷运输船，用于向太平洋市场输送更大量的乙烷。公司正着手以到岸价（CIF）方式为全球乙烷用户提供长期的资源。
